El Jinete y el Elefante. Analogía

Artículo número 173 

La analogía del Jinete y el Elefante

Jonathan Haidt, psicólogo social y profesor de Liderazgo Social y Ético en la Escuela de Negocios Stern, de la Universidad de Nueva York, nos propone que nuestra mente funciona como una combinación entre un jinete y un elefante.

Jonathan Haidt propone que nuestra mente funciona como una combinación entre un jinete y un elefante:

El ELEFANTE, representa las emociones, los instintos, la intuición, los hábitos y las fuerzas automáticas que guían la mayoría de nuestras decisiones. Es grande, poderoso y difícil de controlar.

EL JINETE, simboliza la parte racional y consciente de la mente: la lógica, la planificación, la reflexión. va montado sobre el elefante, con la ilusión de tener el control.

La idea central es que aunque el jinete puede guiar al elefante en ciertas direcciones, en la práctica, el elefante es quien decide hacia donde ir la mayoría del tiempo. Cuándo el elefante quiere moverse con fuerza en una dirección (por ejemplo, cuándo sentimos miedo, enojo o apego), el jinete tiene pocas posibilidades detenerlo.

Lo que enseña la Metáfora

1.- La primicia de la emoción sobre la razón. Las emociones suelen marcar el rumbo inicial de nuestras decisiones. La razón llega después, no tanto para decidir, sino para justificar lo que ya sentimos o elegimos instintivamente.

2.- El papel del Jinete

Aunque parece débil, el jinete no es inútil.

Puede:

** Dar dirección y perspectiva al elefante.

** Entrenar poco a poco los hábitos y reacciones emocionales.

** Anticipar consecuencias que el elefante no ve.

3.- Cambio personal y social.

Para lograr un cambio profundo en uno mismo o en otros, no basta con apelar a la lógica o dar argumentos (hablar sólo al jinete). Es necesario mover al elefante, es decir conectar con emociones,  motivaciones profundas y experiencias significativas.

EJEMPLO  SENCILLO

Imagina que alguien quiere hacer ejercicio:

** El jinete dice: Es saludable, me conviene, "debo ir al gimnasio tres veces por semana".

** El elefante responde: "Estoy cansado, prefiero descansar en el sofá".

Si sólo depende del jinete, tarde o temprano pierde: Para lograrlo, necesita convencer al elefante con recompensas emocionales: música que disfrute al hacer ejercicio, compañía agradable, una actividad que le dé placer.

En resumen, Haidt nos recuerda que somos seres emocionales que racionalizan, no al revés. Entender y respetar la fuerza del elefante es clave para comprender el comportamiento humano y para diseñar cambios duraderos en nuestra vida y en la sociedad

Fuentes: libro La Hipótesis de la felicidad. Jonathan Haidt.

Recopilado por Leonardo Zamora M.